Leron Washington: dalla boxe al titolo WPT

La storia del pugile Leron Washington è singolare: per due anni sul ring come professionista a guadagnarsi onestamente il pane, poi la svolta in una notte fortunata. Il destino gli ha riservato una strada lastricata d’oro e senza dubbio meno cruenta.

Il boxeur, originario del West Virginia, giocava ogni tanto a poker per puro divertimento con gli amici. Era riuscito per due volte anche ad andare a premio in due tornei minori nel WSOP circuit in Indiana, con vincite per pochi spiccioli.

Una sera, al termine del solito duro allenamento, decide di accendere il computer e di prendere parte ad un satellite online che offre un pacchetto di qualificazione per il World Poker Tour Celebrity Invitational. Proprio quella sera la sua vita è cambiata, le carte sono girate per il verso giusto ed ha guadagnato un biglietto per Los Angeles, destinazione Casinò Commerce, il tempio di ogni pokerista californiano e non solo.

Così a febbraio, si è seduto al tavolo verde ed ha sfidato giocatori professionisti e celebrità di Hollywood per aggiudicarsi l’ambito braccialetto del World Poker Tour ed un assegno da 100mila dollari. C’è voluto più di un gancio diretto per prevalere su un field agguerritissimo di 567 players. Dopo due giorni interminabili, è riuscito a qualificarsi al final table ed entrare nella storia mettendo k.o. gli esperti giocatori al tavolo.

Per Leron Washington, una vincita che gli ha consentito di cambiare vita, appendere i guantoni al chiodo e dedicarsi full time alla sua passione: il poker. “Non ho più intenzione – ha affermato – di ritornare sul ring e di rovinare la mia bella faccia… voglio solo pensare a giocare a Texas Hold’em, voglio dedicarmi al poker per il resto della mia vita e magari vincere milioni”. Fosse facile…

Dopo la vittoria solo un pensiero gli è passato per la testa: “Finalmente – rivela – in quel momento ero convinto di aver raccolto i frutti di un duro lavoro. Nella boxe devi confidare solo in te stesso, in ogni momento. Nel poker io ero convinto della mia preparazione e delle mie capacità ma avevo bisogno di una spinta per realizzarmi”. E’ arrivata la sua occasione!