Phil Hellmuth: il campione dal cuore d’oro

Phil Hellmuth sarà anche un personaggio controverso ma ha dimostrato – ancora una volta – di essere dotato di grande generosità. “Poker Brat” ha contribuito in maniera significativa all’organizzazione del torneo benefico di poker “All in For Kids” che si è svolto nel week-end al Mandarin Oriental di New York.

Strepitoso il successo della manifestazione che ha incassato la bellezza di 900.000 dollari che saranno devoluti al “Children’s Hospital” di Philadelphia. Ancora una volta Phil si è dimostrato un ambasciatore eccellente per il poker e secondo gli organizzatori è stato uno dei più generosi tra coloro che hanno partecipato al torneo.

La quota di iscrizione era variabile a seconda della generosità del partecipanti: da un minimo di 5.000$ ad un massimo di 100.000$. Oltre ad Hellmuth hanno aderito altre celebrità come l’attore Steve Martin. Proprio grazie alla presenza di questi personaggi, l’evento è stato supportato da ben 40 sponsor.

Phil Hellmuth è un uomo che divide il mondo del poker: è odiato o amato, con lui non ci sono mezze misure. E’ l’unico ad essere riuscito a vincere 11 braccialetti alle World Series of Poker, eppure è tra i player più antipatici e detestati del circuito professionistico e, a dire il vero, lui non fa nulla per conquistare le simpatie dei suoi avversari.

Al tavolo ha sempre la bocca aperta: molto spesso fa apprezzamenti poco cordiali a chi gli siede accanto. Eppure i grandi campioni – che lo conoscono bene nel privato – ne apprezzano le doti umane. Il primo è Daniel Negreanu che ha un rapporto franco e amichevole con “Poker Brat”. E la sua partecipazione al torneo “All in For Kids” è una delle tante testimonianze della sensibilità del campione di Palo Alto.

In pubblico invece Phil Hellmuth si trasforma nel classico “spaccone” egocentrico, soprattutto in presenza delle telecamere. Ogni anno entra come un divo hollywoodiano nel day 1 del Main Event WSOP, travestito da un grande personaggio della storia. Sarà pure antipatico e il suo gioco superato, però non si può negare che in questi anni abbia contribuito in maniera esponenziale alla spettacolarizzazione del poker e alla sua diffusione.

A volte è protagonista di episodi poco edificanti, soprattutto quando subisce un colpo sfortunato da un avversario meno esperto di lui, però ha la capacità di essere sempre al centro della scena e, quando gioca lui in televisione, è sempre difficile cambiare canale. Il colpo di scena è sempre dietro l’angolo.